Mémoire

Une mémoire d'éléphant

Colibri à gorge rubis Archilochus colubris Crédit : Jean Léveillé (Poids : 41.11 ko)

Il n'est pas nécessaire d'avoir un gros cerveau pour accomplir des tâches complexes. Les colibris se souviennent de l'emplacement exact des fleurs qui les ont nourris. Ils se remémorent les moments où celles-ci ont produit du nectar. Leur cerveau combine des informations spatiales et temporelles. Certains colibris effectuent de très longues migrations. Il est probable que le cerveau des colibris se soit développé ainsi pour éviter de perdre du temps et de l'énergie à chercher de la nourriture lors de leur migration.

Un test

Colibri roux Selasphorus rufus Crédit : Andrew Hurly (Poids : 36.84 ko)

Le D^r Andrew Hurly, de l'Université Lethbridge en Alberta, a suivi le comportement de trois colibris roux mâles dans les Rocheuses. Il a mesuré la périodicité avec laquelle ils butinaient huit fleurs artificielles. La moitié de ces dernières étaient alimentées en nectar toutes les dix minutes, l'autre moitié toutes les vingt minutes. Les observations ont permis de constater que les oiseaux retournaient se nourrir suivant l'horaire de chaque fleur. Pas mal pour un cerveau 7 000 fois plus petit que le nôtre !