Système respiratoire

Colibri à gorge bleue Lampornis clemenciae Crédit : Ross Tsai (Poids : 46.57 ko)

Les colibris ont la plus haute demande en oxygène de tous les vertébrés. Pour transporter l'oxygène aux organes vitaux, ils disposent de la plus haute densité de globules rouges, soit environ 6 590 000 par millimètre cube pour le Colibri rubis-topaze (Chrysolampis mosquitus). Leur système respiratoire, composé de deux poumons symétriques servant à l'échange des gaz et de neuf minuscules sacs aériens servant à la ventilation, est adapté à l'utilisation d'un grand volume d'oxygène. Au repos, le taux respiratoire est d'environ 300 par minute, alors qu'il peut monter à 500 respirations par minute en vol. En comparaison, l'Étourneau et le Pigeon ont un taux respiratoire de 30 par minute, et l'homme d'environ 14 à 18 par minute. Le volume d'air de chaque respiration est de 0,14 à 0,19 cm³ chez les colibris, soit 100 % plus élevé que chez les mammifères de même taille, comme la musaraigne.