 Colibri à gorge rubis Archilochus colubrisCrédit : Hays Cummins, Miami University(Poids : 57.24 ko) |
La plupart des animaux boivent par succion, mais les colibris boivent par capillarité. Leur très longue langue atteint le fond des corolles et la quantité de nectar ingéré est directement proportionnelle à la longueur de la langue. Le nombre de coups de langue peut varier entre 3 et 13 par seconde.
La langue des colibris est en partie cartilagineuse. Elle se sépare en deux branches courbées sur elles-mêmes qui forment deux sillons. Chez le Colibri à gorge rubis (Archilochus colubris), chacun des sillons peut contenir un peu plus de 0,4 microlite. Il a été démontré d'une façon expérimentale que la structure des sillons joue un rôle mineur lorsque le nectar est disponible en grande quantité, mais que cette structure est d'une grande importance lorsque le volume de nectar est faible dans les fleurs.
 Crédit : The world of hummingbird, Robert Burton, Firefly Book, 2001 |
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